3、4T像素结构详解

各位同学,今天我们来聊聊4T像素结构。这是图像传感器设计里最基础、也最核心的内容之一。我做了十几年像素设计,可以说4T结构是我打交道最多的老朋友了。

为什么叫4T?说白了就是四个晶体管。哪四个?传输管、复位管、源跟随器、行选管。咱们一个一个来看。

4T像素电路

先看整体结构。一个标准的4T像素,包含一个光电二极管(PD)和四个MOS管。我习惯把像素电路分成两部分看:光电转换部分和读出部分。

核心要点:4T像素的关键优势在于——它能把光生电荷和读出噪声分离开。这是3T像素做不到的。

传输管(TX)

传输管连接光电二极管和浮置扩散节点。它的作用就像一扇门。曝光期间,门关着,电荷在PD里积累。读出时,门打开,电荷全部转移到FD。

嗯,这里要注意:传输管的沟道长度不能太短。我在一个0.18μm工艺项目里吃过亏,传输管做小了,漏电严重,暗电流飙得老高。后来我把L从0.18μm改到0.35μm,问题才解决。

复位管(RST)

复位管负责把FD节点复位到高电位。通常是VDD或者VDD_PIX。复位完成后,FD的电位就是复位电平。

你想想看,复位管其实是个开关。打开时,FD被拉到高电平;关闭后,FD就浮空了。这个浮空状态很关键,因为后续的电荷转移就靠它来感应电位变化。

源跟随器(SF)

源跟随器是个共漏放大器。它的栅极接FD,源极接行选管。SF的作用是把FD上的高阻抗电压信号,转换成低阻抗输出。

我个人习惯把SF的宽长比设计得大一些,比如W/L=10/1。为什么呢?因为SF的跨导gm直接影响像素的增益。gm越大,增益越接近1,线性度越好。

行选管(RS)

行选管就是个开关。它控制着当前像素是否被选通到列总线上。只有RS打开,SF的输出才能传到列线。

浮置扩散节点(FD)

FD是整个像素的"心脏"。它是一个PN结电容,用来暂存从PD转移过来的电荷。

FD的电容值很关键。我算过一笔账:FD电容大约在1-10fF之间。电容越小,转换增益越高。但太小了也不行,容易饱和。

参数典型值影响
FD电容1-10 fF决定转换增益
转换增益100-500 μV/e⁻越高灵敏度越好
满阱容量3000-30000 e⁻决定动态范围

设计技巧:FD的版图布局要尽量紧凑。我一般把FD放在PD和SF之间,走线最短,寄生电容最小。

相关双采样(CDS)原理

CDS是4T像素的杀手锏。它为什么能降噪?我来解释一下。

CDS的核心思想是:对同一个像素读两次。第一次读复位电平(RST信号),第二次读信号电平(SIG信号)。两次相减,就把固定模式噪声(FPN)和复位噪声(kTC噪声)给消掉了。

具体流程是这样的:

  1. 复位FD,读复位电平(SHR)
  2. 打开TX,转移电荷
  3. 读信号电平(SHS)
  4. 输出 = SHS - SHR

我曾经遇到一个项目,CDS时序没调好,图像上出现横条纹。查了两天才发现是SHR和SHS的采样时间差太大,导致低频噪声没被抑制。后来我把采样间隔控制在1μs以内,条纹就消失了。

注意:CDS不能消除随机噪声(如散粒噪声、读出噪声)。它只对固定模式噪声和低频噪声有效。

时序控制

4T像素的时序控制,说白了就是四个开关的开关顺序。我画了一张时序图,大家看看。

4T像素时序控制图 时间 RST TX RS SHR SHS 复位阶段 电荷转移 读出阶段

时序流程是这样的:

  1. 复位阶段:RST打开,FD复位到高电平。然后RST关闭,FD浮空。
  2. 采样复位电平:RS打开,SHR采样FD的复位电压。
  3. 电荷转移:TX打开,PD里的电荷转移到FD。TX关闭。
  4. 采样信号电平:SHS采样FD的信号电压。
  5. 行选关闭:RS关闭,像素进入下一行。

这个时序里有个细节:RST关闭和SHR采样之间要留点时间。为什么?因为RST关闭瞬间会有电荷注入,需要等FD电压稳定了再采样。我一般留500ns到1μs的稳定时间。

经验之谈:时序设计时,TX的脉宽要足够长,确保电荷完全转移。但也不能太长,否则暗电流会累积。我通常把TX脉宽设在2-5μs之间,具体看PD大小和工艺。

好了,4T像素的核心内容就这些。记住:传输管管电荷转移,复位管管电平复位,源跟随器管信号放大,行选管管像素选通。FD是电荷暂存区,CDS是降噪利器,时序是让它们协同工作的指挥棒。

下一章我们聊聊像素的噪声分析,到时候会用到今天讲的这些知识。


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